После получения премии Грэмми в номинации «Песня года» за написание песни для Рианны «Love the Way You Lie» и после появления на церемонии вручения в компании Эминема и Доктора Дре, она в скором времени встала на путь больших изменений, которые в корне изменили её личность. С самого начала своей музыкальной карьеры, которая началась с того момента, как «маленькая девочка села играть за пианино и петь милые песни», артистка, ранее известная как Холли Брук, чувствовала, что добьется больших успехов во всех сферах. «Я была себе самым злейшим врагом», — говорит певица. «У меня всегда было большое количество возможностей, но я не знала, как правильно их использовать. Потому что я была слишком наивной. Все было направлено против меня, и это было моей виной. Когда я ушла в лес, я поняла, чем я действительно хочу заниматься и как этого добиться. Я стала совсем другим человеком. Поэтому я придумала себе псевдоним Skylar Grey».

Начало развития карьеры в качестве певицы и автора песен не было сложным. «Я не могу сказать, что я хотела добиться именно этого. Я имею ввиду, что я уважаю певцов и авторов песен, но я считаю, что их слишком много, и я хотела огородить себя от этого. Я могу заниматься этим весь день и всю ночь, но я хотела заставить себя сделать что-то, что могло бы собрать все частички моего творения воедино и сделать его более совершенным». В то же самое время, Skylar искала сотрудничество с такими людьми, которые находились с ней на одной волне и с которыми было легко найти общий язык. «Если в твоей голове играет определенный мотив, и ты пытаешься объяснить его продюсеру, но он в свою очередь не воспринимает его так же, как ты, то донести этот мотив до него будет невозможно», — говорит она. «Именно поэтому я сотрудничала с Alex da Kid; я действительно видела, что он чувствует откуда я; более того он мог отражать это в музыке, делая ее более интересной по звучанию — он понимал, что играло в моей голове».

Сотрудничество с Alex также помогло Skylar отточить её собственное мастерство написания песен и выбрать свой путь, который она начала, когда ушла в леса Орегона, чтобы пересмотреть свои взгляды на карьеру. «Мне было сложно в музыкальной индустрии. Это жестокий мир, особенно когда ты живешь в Лос-Анджелесе, где все очень дорого. Когда ты являешься бедным, голодным артистом, не так уж легко писать музыку, особенно, если ты не делаешь всё сам. Ты полагаешься на другого человека, который занимается реализацией твоего проекта, и должен тратить большое количество денег, чтобы создать именно ту музыку, которую хочешь ты. Я не хотела быть никому обязанной, я хотела сама управлять моей жизнью и моей музыкой. И я чувствовала, что есть только один выход из этой ситуации, и я поняла, что единственное что я могу сделать в этой ситуации — это изолировать себя от общества».

Фанаты и друзья помогли ей построить некое жильё в тропическом лесу Орегона, с маленькой студией звукозаписи; у неё было всё: и время, и пространство, необходимое, чтобы следовать зову своей музыки. «Я жила в лесу примерно четыре месяца», — рассказывает певица. «Я просто прогуливалась по лесу, по пляжу, думала много, много писала и работала в своей маленькой студии. Это действительно помогло мне найти себя. У меня был только ноутбук, оборудование Brent Averill, которое я очень люблю — я использовала его буквально при записи каждого вокала. У меня был микрофон Sputnik, который я всё еще использую. У меня был старый маленький Minimoog, старый синтезатор Yamaha и компьютерная система [Digidesign] 002. У меня даже не было компрессора. Это всё, что я использовала при записи песни «Room for Happiness» для альбома Kaskade. Я сама записывала весь мой вокал, затем посылала ему, а он в свою очередь делал из этого всего песню. Казалось, что людям действительно нравится то, что я делаю. Честно говоря, одной из самых главных вещей на моей студии были наушники Beyerdynamic DT-770s. Я их просто обожаю, я не могу жить без них. Немало раз, на других студиях мне предоставляли наушники, которые были такими классными, что я действительно не слышала, что происходит вокруг меня. Они сбивали меня с толку; странным образом они заставляли меня думать «О, мой голос звучит волшебно». Затем я снимала их, и слушала, как он звучит в колонках и у меня возникал вопрос «Что это за ерунда?» Поэтому, когда я пою, для меня главное, чтобы наушники не были слишком хорошими».

Все время, которое Skylar провела на студии, также положительно повлияло на неё в других сферах ее музыкальной карьеры. «В то время, когда я жила в лесу, еще одна вещь помогала мне общаться с продюсерами лучше — это изучение Pro Tools и Ableton Live, и немного Logic. Я получила великолепный опыт в записи большого количества песен, что в свою очередь помогло мне найти общий язык с продюсерами. Я также могла сказать: «Эй, подвинься. Позволь мне показать, что я имею ввиду». Поэтому, когда я на студии, я могу похлопать по плечу звукоинженера и сказать: «Уступи мне место. Я сделаю это сама», не смотря на то, что до этого я не знала, о чем я говорила. Я знала, что у меня в голове, но не знала, как передать это и как осуществить это самой. И изучив все нюансы звукозаписи, стало намного легче сотрудничать с продюсерами».

Хотя, певица принимает тот факт, что не является профессиональным музыкантом, она заявляет: «Если определенная песня или выступление лежит на моих плечах, я сделаю все возможное, чтобы всё было идеально. Я являюсь таким человеком, который любит просто понять, что не хватает в той или иной музыке и сделать её более совершенной».

Skylar смогла обнаружить новое звучание своего голоса благодаря тому, что она покинула Лос-Анджелес; именно это дало ей возможность погрузиться в новый творческий процесс. «Я живу в горах, а не в Лос-Анджелесе, и я знаю, как управлять своей собственной системой, записывать вокал, посылать музыкальные наброски и все в этом роде. Поэтому я нахожусь в настоящей творческой среде; и не смотря на то, что я живу не в городе, у меня по-прежнему много работы».

Её творческий процесс кардинально изменился. «Я начинала с написания песен на пианино, затем я их пела. Затем я познакомилась с Alex, и начала записывать больше треков, что поначалу казалось как минимум странным. Я просто пыталась работать таким образом. Я привыкла в этому, и мне действительно понравилось этим заниматься. То, что я делаю сейчас это сначала использую iPhone. Я включу бит в моей машине, записываю на мой iPhone и напеваю мелодию на фоне этого бита. Очень часто во время этого процесса придумывается и текст самих песен. Обычно, когда это происходит, и текст является действительно хорошим, в результате появляется новая хорошая песня. Если уходит много времени на то, чтобы понять о чем песня, или написать слова, или что-то в этом роде, я просто перестаю это делать. Я не могу сказать, что я горжусь своими песнями. Когда я хочу послать нереально крутое демо кому-нибудь, я открываю GarageBand, выбираю бит и просто пою в микрофон компьютера, затем накладываю определенные эффекты и посылаю его. И когда я получаю в ответ: «Да, нам это нравится. Давай запишем новый трек», я включаю Pro Tools, захожу в мою систему и пытаюсь сделать звук идеальным. Также мне нравится использовать оборудование Apogee Duet 2. Недавно я пыталась использовать его на своей студии; так как я много путешествую, а его удобно брать в дорогу, оно оказалось очень удобным. Мне достаточно этого оборудования и моего микрофона, чтобы сделать качественное демо. На студии я также очень часто его использую, так как оно звучит немного лучше, чем старое Pro Tools. Сейчас, всё оборудование небольшое, удобное в использование и хорошее по звучанию».

Основой успеха Skylar являются её полная отдача и приверженность работе, желание постоянно узнавать что-то новое и делать всегда всё из-за всех сил. В то время, пока многие артисты не могу дождаться появления своих первых записей в продаже, у ней свой собственный жизненный принцип: «За два года альбом очень изменился. Предполагалось, что он будет выпущен год назад, но я решила немного отложить это событие, поэтому я записала много новых песен. И я с полной уверенностью могу сказать, что я действительно горжусь нынешним списком песен». Судя по реакции на первый сингл «C’mon, Let Me Ride», в будущем мы ожидаем от неё что-то грандиозное.

Автор George Van Wagner / Фотографы Ryan Hunter и Briand Guzman / Перевод Мария Сорокина / Редактор Игорь Басенко / Дизайн guitarcenter